La nascita del movimento scout, che nelle sue varie forme accoglie più di trenta milioni fra ragazzi e ragazze in tutto il mondo, è universalmente imputata al Primo Barone Gilwell, Lord Baden-Powell. Vissuto nella seconda metà del 1800, intraprese giovanissimo la carriera militare, servendo il Regno Unito in India ed in Sudafrica e successivamente lavorando per i servizi segreti. Grazie a numerosi corsi e all’attività d’esplorazione, divenne un ottimo istruttore per il suo reggimento, facendo una rapida carriera. Nel 1903 fece ritorno in Gran Bretagna e inizio a collaborare con lo scozzese Alexander Smith, fondatore delle “Boys Brigades”, grazie al quale organizzo il primo campo per esploratori. Nel 1910 affidò alla sorella Agnes l’organizzazione del guidismo, equivalente femminile dello scoutismo. Nel 1920 si tenne ad Olympia, vicino Londra, il primo jamboree, raduno scout mondiale. Durante la cerimonia di chiusura, Baden-Powell venne insignito del titolo di Capo Scout Mondiale. Duranti gli ultimi anni di vita, funestati da problemi di salute, scrisse diversi volumi esplicativi sul mondo delle guide e degli esploratori, descrivendo un metodo educativo ed un codice comportamentale non formale, il cui fine ultimo è di dare la possibilità ai giovani di diventare “buoni cittadini”, responsabilmente impegnati nella vita del loro paese e predisposti ad essere futuri “cittadini del mondo” volenterosi di migliorare la propria società e sostenitori convinti della fratellanza tra i popoli. Lo scoutismo si basa su un semplice codice di valori ( contenuti nella Legge e nella Promessa), sul principio dell’imparare facendo, che delinea la crescita personale degli individui tramite l’esperienza attiva e partecipata, sulla metodologia di attività per piccoli gruppi, che sviluppa la responsabilità, la partecipazione e le capacità decisionali, e sulla sfida di offrire ai giovani attività sempre stimolanti ed interessanti. In quest’ottica sono importanti metodi pratici e attivi come il campeggio e l’esplorazione per l’abilità manuale e la formazione del carattere o l’hébertismo per la salute e forza fisica. Il 2007 è stato un anno importante per lo scoutismo, poiché ha segnato il centesimo anno dalla creazione del movimento. Il 1 agosto 1907 iniziava il primo campo scout nell’isola di Brownsea, guidato da Baden-Powell. Dopo ben 100 anni lo scautismo è sopravvissuto e ha raggiunto una popolarità incredibile a livello mondiale. Per festeggiare l’evento il 2007 gli scout di tutto il mondo hanno partecipato all’alba del giorno, rinnovando la Promessa (Sul mio onore prometto che farò del mio meglio: per compiere il mio dovere verso Dio e verso il Re; per aiutare le altre persone in ogni momento; per osservare la Legge Scout.) Nel mondo esistono almeno 250 associazioni di scout indipendenti, coordinate da un organo internazionale. Solo in Italia ne esistono almeno cinque: la più conosciuta è l’AGESCI, Associazione Guide e Scout Cattolici Italiani.