I sogni son desideri, cantava Cenerentola nell’omonimo lungometraggio animato di Walt Disney nel 1950. Se si ha un sogno è importante poterlo realizzare. Se il sogno poi trae origine proprio dal fantastico mondo dei cartoons, che hanno sempre affascinato l’universo dei piccoli e non solo, l’incanto è ancora più magico. Ed è quello che è successo ad alcuni giovani siciliani che hanno conservato negli anni la passione per i loro eroi dei cartoni, tanto da pensare di stabilire nel nostro capoluogo il loro laboratorio di “sogni animati” con l’obiettivo di investire le proprie energie e risorse in un campo ancora inesplorato nell’isola e di attuare un progetto ambizioso quanto coraggioso, protagonista di una “rinascita” artistica a Palermo,travolta dall’ondata lunga della sua “primavera”. Nel 1989 Alessandra Ragusa, Antonino Pirrotta e Giampiero Randazzo, dopo l’Accademia di Belle Arti, fondano così la Grafimated Cartoon, carica di iniziative e aspettative. “Ci incontravamo in una stanzetta minuscola, senza luce, e usavamo dei lumini a gas”, ricorda Alessandra Ragusa, “ma l’importante era vederci e insieme sperimentare e creare”. I primi traguardi non tardano ad arrivare: cominciano i primi impieghi nel campo pubblicitario, oltre che la realizzazione del primo cortometraggio, Vivisezione è bello, nel 1990 in concorso a Treviso. Seguono Thriller, in concorso a Lucca nel 1996, e soprattutto il raffinato e intenso corto Saudades du Sud, che partecipa al Festival di Annecy come unico rappresentante italiano in gara nel 1997. Sono questi gli anni anche in cui la Grafimated avvia un corso di formazione per preparare giovani professionisti da impiegare nel settore e che possono collaborare con lo studio di animazione. Vi partecipa Salvo Di Marco, che si unirà ai precedenti componenti della Grafimated. “Ha rappresentato la svolta della mia vita”, ci racconta adesso. A questo punto si cominciano a susseguire lavori su commissione di serie animate e lungometraggi: dai film d’animazione di richiamo nazionale Ali Babà e i pirati nel 1996, La gabbianella e il gatto nel 1998, Aida dagli alberi nel 2001, alla serie tv Le tre gemelle, trasmessa su RaiDue tra il 1998 e il 1999, e gli special per la Kinder Ferrero I Lunes e la sfera di Lasifer nel 2002 e I Magicanti e i tre elementi nel 2003. L’esperienza maturata con l’organizzazione di corsi regionali di preparazione tecnica al mondo dell’illustrazione e del disegno animato, determina la costituzione di una vera e propria scuola all’interno dello studio, da avviare attraverso la collaborazione con una realtà già affermata nel territorio nazionale, come la Scuola de Fumetto di Milano, nata nel 1975. Nel 2004 nasce così la Scuola del Fumetto di Palermo, punto di riferimento, nell’isola e non solo, per la formazione di disegnatori per fumetto e per il cinema d’animazione a livello professionale, rispondendo a una domanda massiccia presente nel meridione. Pur mantenendo la stessa tipologia di didattica e la stessa modalità di gestione, intraprende un percorso assolutamente autonomo, che registra un ottimo andamento, sia per la post-formazione degli allievi iscritti ai corsi triennali, tutti tenuti da professionisti del settore tra i più quotati nel mercato nazionale e internazionale (Bonelli, Panini, Disney, Marvel,…), sia per l’interesse suscitato da parte dei partecipanti, che di anno in anno sono sempre più numerosi. Sono ormai passati sette anni da quando un piccolo sogno imprenditoriale è diventato realtà. Da allora sono stati avviati decine di nuovi professionisti del settore, alcuni dei quali lavorano per case editrici di rilevanza internazionale, come Disney o Marvel comics, ma anche realtà importanti come la Piemme, la Panini, l’Eura, etc… I corsi sono stati pensati per chi vuole fare il mestiere del disegnatore e sono corsi teorico-pratici triennali di Fumetto, di Animazione o di Illustrazione, con una cadenza settimanale di 5 giorni, 4 ore al giorno, per 8 mesi l’anno. Articolati secondo il vecchio concetto “dell’andare a bottega”, si impara stando a contatto con professionisti, permettendo agli studenti una crescita individuale e potenziandone le capacità espressive. Per far questo sono state pensate, come succede all’università, varie materie, diversificate secondo il percorso scelto: Anatomia, Prospettiva, Tecniche del Fumetto, Inchiostrazione, Colorazione Manuale e digitale, Lettering, Sceneggiatura, Storia del Fumetto, Storia dell’animazione, Animazione, Clean up, Storyboard, Scenografia, Regia, Montaggio, etc… Non manca la possibilità per chi è semplice appassionato con i Corsi Orientativi, e anche i più piccoli possono muovere i primi passi con i Corsi Junior. La ripresa della Grafimated Cartoon, nel frattempo, non si fa molto attendere e nel 2007 vengono realizzati la puntata pilota dello special Benedetta, successivamente un progetto didattico per ragazzi Educare ai diritti umani, prodotto da Amnesty International, e infine lo spot pubblicitario per l’agenzia Montangero della Tic Tac Ferrero con Michelle Hunziker. Attualmente la Grafimated è anche casa di produzione: ha realizzato la serie Biky e Piky e sono già stati anche ultimati i lavori per la puntata pilota della Mucca Carlotta, su disegni di Antonio Scricco e il trailer della serie animata Rabbio Ranger. E’ inoltre impegnata nel progetto Paolo e Rita che si augura di diventare lungometraggio o special, basato liberamente sull’album realizzato dal fumettista palermitano Silvestro Nicolaci La favola di Palermo, per le edizioni “I libri della Scuola del Fumetto”: il concept si è classificato terzo al concorso di idee “Pitch Me” di Rapallo e ha partecipato al “CartoonMovie” di Lione. Recentemente è stato finanziato dalla Film Commission Sicilia il progetto per il cortometraggio animato I Vespri Siciliani, ancora in fase di lavorazione, e sono state avviate delle collaborazioni con la Francia, tra cui la versione a fumetti della serie animata Totally Spies. “Finora abbiamo fatto tutto con le nostre forze e ne siamo orgogliosi”, dichiara Alessandra Ragusa, sottolineando l’importanza della scelta del medium. “Il fumetto e il cinema d’animazione sono linguaggi universali”, conclude. Così, grazie all’infaticabile impegno, continua la lunga avventura del “sogno animato” della Grafimated Cartoon, che da 20 anni aggiunge tasselli all’immaginario fantastico di grandi e piccini, che proprio da Palermo spiccano il volo. (nella foto: Alessandra Ragusa, Antonio Pirrotta, Salvo Di Marco, Giampiero Randazzo)